Carey Price

Mladý Kanaďan se ze zázračného nováčka proměnil v kvalitní jedničku Habs. Při pohledu na jeho kouzelné zákroky se snadno zapomíná na neuvěřitelnou výměnu Cristobala Hueta do Washingtonu. Caps získali francouzského brankáře za pouhopouhou druhou volbu v draftu 2008. Mnozí GM Canadiens, Boba Gaigneyho, považovali po tomto trejdu za blázna. Canadiens v té době vládli NHL, jediným možným cílem byl pochopitelně Stanley Cup. A co udělal Gaigney? Místo posilování týmu se zbavil vynikajícího brankáře.

K poháru měl Canadiens po dvaadvaceti letech opět dovést dvacetiletý gólman! V roce 1986 se nesmrtelným hrdinou Montreal Canadiens stal Patrick Roy. Před památným play-off odchytal za Habs pouhých 48 zápasů. V takřka totožné situaci vstupoval do loňských bojů o Stanley Cup i Carey Price. Před úvodním duelem prvního kola proti Boston Bruins měl za sebou 41 startů v NHL. Oba brankáři si připsali před premiérou v play-off 24 vítězství.

Tím však celá paralela končí, zatímco Roy v osmdesátém šestém Habs k poháru opravdu dovedl, Price ztroskotal už v semifinále konference. Canadiens podlehli Letcům z Philadelphie po pěti zápasech. Buldočí styl Flyers odčaroval kouzlo montrealského nováčka v brance. Price mnohokrát inkasoval právě po důrazných dorážkách Letců. Během čtyř utkání pustil sedmnáct branek. Ve čtvrtém zápasu série ho vystřídal Jaroslav Halák. Ani ten však v souboji s útočníky Philadelphie neuspěl. Flyers otočili sérii ze stavu 0:1 na konečných 4:1 díky čtyřem vítězstvím v řadě. Montreal byl vyřazen.

Price vyhrál první zápas v play-off 10. dubna 2008, když Habs na domácím ledě porazili Bruins 4:1. První branku ve vyřazovacích bojích inkasoval Price z hole Shanea Hnidyho. O pět dní později udržel poprvé nulu a konečně 21. dubna zneškodnil všechny střely Medvědů v rozhodujícím sedmém utkání série. Stejný kousek se povedl jen třem dalším nováčkům v celé historii NHL. Na nulu dosáhli v sedmém zápase pouze Glenn „Chico" Resch, Felix Potvin a Ilja Bryzgalov. Price se stal druhým nejmladším brankářem Montreal Canadiens, který udržel shutout v play-off, legendární Roy byl v roce 1986 jen o dva týdny mladší, když vynuloval střelce Calgary Flames.

Na rozdíl od ostatních brankářských ikon Habs se Carey Price nenarodil ani v místní provincii Quebec (Vezina, Roy, Plante), ani v sousedním Ontariu (Durnan, Dryden). Jednička Montrealu je rodákem z města Anahim Lake ležícího v Britské Kolumbii na západě Kanady. Jako malý se vydal v otcových šlépějích a postavil se do hokejové branky. Hrál v tamní lize za William Lake, v patnácti letech odešel do juniorské WHL. Ve Western Hockey League oblékal dres Tri City Americans.

V tomto týmu chytal jediný německý vítěz Vezina Trophy, Olaf Kolzig. Olaf se coby junior proslavil především díky gólu, který vstřelil v roce 1989 do prázdné branky Seattle Thunderbirds. Carey sice za Americans nedokázal skórovat, ale v jejich brance doslova zářil. Po parádní sezoně 2004-2005, ve které nastoupil k 64 zápasům a udržel skvělý průměr 2.34 branky na zápas, byl draftován Montrealem jako pátý hráč v pořadí. Jeho otec Jerry byl draftován o sedmadvacet let dříve na 128. místě Philadelphií Flyers. Jedničkou draftu 2005 se stal jistý Sidney Crosby. „Nový Gretzky" si to namířil rovnou do NHL, „nový Roy" zůstal mezi juniory.

Price odchytal za Tri City ještě další dva roky, než poprvé nakoukl do NHL. Během těchto dvou let dvakrát reprezentoval Kanadu na světových šampionátech. Price vyhrál dvě medaile, krom triumfu z MS juniorů 2007, se v roce 2005 radoval na mistrovství světa do 18ti let ze střbrné medaile. Kanadští mladíci tehdy ve finále nestačili na Američany. Ve své poslední sezoně ve WHL byl Price famózní. Sice odehrál jen 46 utkání, ale hned třicetkrát slavil vítězství. Po vyřazení Tri City z play-off WHL dostal šanci na farmě Montrealu.

Po pouhých dvou startech za Hamilton Buldoggs v základní části povýšil pro play-off na jedničku týmu. Carey nabídnuté šance využil a chytal neuvěřitelně. Buldoggs vybojovali Calder Cup a Price dostal cenu pro MVP play-off, Jack A. Butterfield Trophy. Nejlepší juniorský brankář roku 2007 pochytal ve vyřazovacích bojích 93.9% střel soupeřů, inkasoval v průměru 2.06 branky na zápas a vychytal patnáct vítězství.

Šampión AHL se od sezony 2007-2008 stal náhradníkem Cristobala Hueta v Montrealu. Brzy však bylo jasné, že se s nějakým vysedáváním na střídačce nehodlá smířit. Price debutoval v NHL 10. října na domácím ledě proti Pittsburgh Penguins. A napoprvé vyhrál. Canadiens porazili Penguins 3:2. První nulu udržel 16. února v zápase s druhým klubem z Pensylvánie, s Philadelphií Flyers. Jeho plány na dobytí montrealského brankoviště mu nenarušil ani přesun na farmu Habs. Do Hamiltonu byl převelen v prosinci, zkraje nového roku byl zpátky v prvním týmu.

Duel mezi ním a Francouzem Huetem o post prvního brankáře pokračoval. Tato bitva neměla jasného favorita, oba brankáři byli prostě skvělí a udržovali si úspěšnost zásahů nad 92%. Gaigney vše vyřešil nečekaným trejdem 26. února 2008. Po Huetově odchodu do Washingtonu se Price dál činil. V březnu byl vyhlášen nejlepším nováčkem měsíce. Mezi novici s maskou neměl konkurenci, o Calder Trophy bojoval pouze s hráči z pole.

O cennou trofej ho připravil chicagský střelec Patrick Kane. Price se dostal alespoň do All-Rookie Teamu. Pak přišla ona nesplněná mise, s Canadiens vypadl už v druhém kole play-off. V této sezoně chytá Price opět výtečně, má skvělé statistiky, vyhrává zápasy. Loni se Montrealu dobýt Stanley Cup nepovedlo, dokáží to Habs letos? S Careyem Pricem v brance a pod vedením dvou bývalých hráčů, GM Gaigneyho a kouče Carbonneaua, mají velkou šanci.

Děkujeme serveru www.nhlpro.cz za poskytnutí tohoto textu. URL na originální text je: http://www.nhlpro.cz/clanek/13751-brankari-canadiens-carey-price